所谓“苦入心”，是指苦味食品可入心经而降泄心火。中医的“心”具有藏神、主神明及推动血液运行的功能。心火炽盛常表现为心烦、失眠、口渴、便秘、尿黄等。若心火上炎到头面可出现面红、口舌生疮甚至赤烂疼痛等症状。

如果出现上述心火过盛的症状，可以适当吃些苦味食物清心泄火。这类食物包括莴苣、芹菜、生菜、苦瓜、苜蓿、萝卜叶、大头菜、百合、白果等。

现代研究也证明，苦味蔬菜含有丰富的生物碱、氨基酸、苦味素及维生素等，具有消暑、退热、除烦、提神的作用。此外，茶叶、咖啡、啤酒等带有苦味的饮料也有类似作用。

因夏季心火当令，人们大多心火过旺而肾气不足，苦味可入心经而降泄心火，心火去而神自安，因此夏季要多吃苦味食品。

祖国医学自古就有“吃苦度夏”之说。其实不仅仅是夏天，一年四季适当吃些苦味食物，对延年益寿都大有益处

吃苦味食物虽可以让你远离上火的烦恼，但苦味食物不可过食，因为吃得太多或者长期食用容易损伤脾胃，引起恶心、呕吐等不适。

同时苦味食物容易损伤人体的阴液，因此这里尤其要提醒老年人，如果平素有形体消瘦，手足心热，午后低热，夜间盗汗等阴虚体质的表现，选用清苦降火的茶叶要慎重！中医讲，苦入心，化燥伤阴。而人体阴液，是老人的至宝。“阴涸则死”，也是中医的古典名言。